Những lời kể của nhà hàng xóm trùng khớp với câu chuyện kể từng chi tiết nhỏ . Không còn nghi ngờ gì nữa . Bao năm qua, đúng là anh đã hiểu lầm, đã nghĩ sai về mẹ . Bà không thấp hèn như anh nghĩ . Bà đã hy sinh tất cả đời mình cho những đứa con.
Nép mình sau cánh cửa, nhìn mẹ và Tú Chi sống trong nghèo khổ mà Hữu Bằng ân hận quá . Mẹ Ơi ! Mẹ cô đơn, còm cõi một mình như thế này suốt mười mấy năm dài . Mẹ gìn lòng thủy chung với ba như thế, mà con lại nguyền rủa, căm thù mẹ . Tội con đáng chết muôn phần . Tú Chi ơi ! Bao năm qua, anh sống đầy đủ trong sang giàu, dư dả, anh đâu ngờ mình còn có một người em ngày phải vất vả bán từng bông hồng nhỏ tìm kế mưu sinh.
- Này, cậu kia ! Làm gì thập thò nhà người ta vậy ? Định rình mò ăn trộm phải không ?
Đang nhìn mẹ thương cảm, Hữu Bằng chợt nghe vai mình bị một bàn tay nắm chặt . Quay đầu lại, lòng anh kêu một tiếng cha trong bàng hoàng bỡ ngỡ.
Chưa từng gặp bao giờ, chỉ nghe qua lời kể, vậy mà vừa nhìn thấy ông, Hữu Bằng lập tức nhận ra ngay . Có phải tình phụ tử thiêng liêng, thần giao cách cảm như người ta thường nói, mà sao nhìn ông, lòng anh bỗng có một cảm giác thân thương, gần gũi lạ thường.
Người đàn ông vô tình, ngày đêm bị anh nguyền rủa, không ngờ chính là cha . Một người cha bất hạnh chưa một ngày hạnh phúc trong đời . Chao ôi ! Hữu Bằng có thể cảm nhận được những nỗi đau ba đã phải trải qua trong quá khứ.
Mười bốn năm tù tội, lại phải nhìn vợ con mình trong vòng tay người khác, ba hẳn là đã đau khổ lắm . Cuộc đời thật tàn nhẫn, thật bất công, vậy mà ba lại không thù hận, không cay nghiệt với cuộc đời . Ba ơi ! Nghe chuyện kể mà con thật tự hào . Ba đã xử sự như một người đàn ông chân chính, đầy cao thượng và bao dung . Ba đã thủy chung, chờ đợi mẹ con từng ấy năm trời.
- Khai mau ! Cậu định rình mò gì hả ?
Lôi xệch Hữu Bằng vào nhà, Thiên Tân hét lời đe dọa :
- Chuyện gì ? Có chuyện gì ồn ào vậy hả ?
Nghe tiếng động, từ nhà sau, bà Quỳnh vội đẩy chiếc xe lăn tiến ra, ngơ ngác hỏi . Thiên Tân trầm giọng :
- Tôi vừa bắt được một tên trộm đang rình nhà Quỳnh đây.
- Trộm rình nhà tôi ư ?
Bà cười đôn hậu . Tim Hữu Bằng như ngừng đập . Mẹ Ơi ! Mẹ gìa đi nhiều quá, nhưng không lạ chút nào . Anh vẫn có thể nhận ra từng nét thân quen trong tiếng cười giọng nói :
- Có gì mà ăn trộm chứ ?
Mẹ ! Bờ môi mấp máy, Hữu Bằng muốn gọi to cái từ “mẹ” thiêng liêng đã vắng bặt trên môi mình mười mấy năm rồi, nhưng lòng đau thắt nghẹn, anh đã không thốt được thành lời, chỉ có thể để nước mắt lăn dài trên má . Bà Quỳnh trông thấy, vội kêu lên hốt hoảng :
- Chết ! Anh làm nó đau rồi, mau thả nó ra đi.
- Khóc ư ? - Buông tay, Thiên Tân ngơ ngác - Nắm nhẹ thế mà cũng đau ư ? Da của hắn bằng giấy hay sao chứ ?
- Thôi, cậu em à . Đừng buồn nữa, chúng tôi không làm khó dễ cậu đâu . Đi đi và đừng làm nghề này nữa, xấu lắm . Và hơn nữa cho cậu biết, nhà tôi nghèo lắm, không có gì đáng lấy đâu.
- Mẹ ! - Nắm tay bà, một lần nữa, Hữu Bằng gọi tiếng mẹ trong niềm đau uất nghẹn . Ngay lúc đó Tú Chi đi học về đến, đôi mắt tròn xoe, nó cất lời làm king động cả nhà :
- Trời ơi ! Cậu chủ Hữu Bằng ! Cậu đến nhà em chơi hả ?
- Hữu Bằng ! - Bàn tay bà Quỳnh rụt nhanh và như chạm mhằm lửa đỏ . - Hữu Bằng … con trai của bà đây sao ? Ôi, nó đã lớn quá rồi … - Hừm ! Cậu … là Hữu Bằng ? - Qúa đổi bất ngờ, Thiên Tân lắp bắp chẳng thành lời - Trời ơi … bà nó … con … - Thiên Tân !
Vội ngắt lời ông, bà lắc đầu không cho phép . Hữu Bằng vụt khóc òa :
- Mẹ Ơi ! Đừng giấu nữa, ba đã kể tất cả rồi . Con xin lỗi mẹ … - Con … - Bây giờ mới dám ôm Hữu Bằng vào giữa lòng mình, bà bật khóc - Trời ơi ! Con của tôi thật đây mà.
Rưng rưng nước mắt trước cảnh mẹ con đoàn tựu . Tủi phận mình, Thiên Tân lầm lũi quay lưng . Hai mươi tám năm dài câm lặng, ông biết mình không thể nhìn con giữa lúc này . Hãy để cho vợ chồng, mẹ con người ta sum họp.
- Ba !
Bước ra đến cửa, Thiên Tân bỗng giật mình quay lại . Có phải Hữu Bằng vừa gọi ông không ? Có phải tai ông vừa được nghe con gọi tiếng ba ao ước suốt hai mươi mấy năm dài ? Không đâu, ảo giác thôi.
- Ba ! - Nhưng Hữu Bằng đã rời mẹ, đứng lên chạy đến bên ông - Đừng bỏ đi . Con đã biết tất cả rồi . Từ nay, ba sẽ không cô độc nữa, con sẽ chăm sóc cho ba.
- Hữu Bằng !
Ôm chầm lấy con lòng lồng ngực, ông đứng yên thổn thức . Cuối cùng, trời cao cũng thấu hiểu được lòng ông . Hữu Bằng, đứa con bằng da bằng thịt của ông đây . Sao ông cứ bàng hoàng ngơ ngác như người bước đi trong mộng tưởng.
Sau bao năm oan trái, câu chuyện được kết thúc vô cùng nhân bản, hợp lòng người . Hữu Bằng giờ đây thật hạnh phúc được sống giữa tình thương của hai người cha, một người mẹ và cô em gái nhỏ . Ông Thái đã rước bà Quỳnh và Tú Chi về cùng chung sống . Hữu Bằng vẫn tiếp tục sống ở nhà ông và quản lý công việc làm ăn ở nhà hàng . Ông Tân vẫn ở nguyên chỗ cũ, dù ông Thái có nhã ý tặng cho ông một căn biệt thự, ông cho là không cần thiết . Ông chỉ cần ngày một lần Hữu Bằng đến ghé thăm mình . Dĩ nhiên là Hữu Bằng đồng ý, anh còn bắt ông bỏ công việc làm thợ tiện đầy cực nhọc của mình, cuộc sống của ông bây giờ phải để anh lo . Ông không chịu, bảo là mình còn khỏe . anh vờ hăm dọa sẽ không đến nhà ông nữa, ông mới chịu bằng lòng.
Từ nay, công việc của ông và ông Thái là thường xuyên gặp gỡ nhau trên bàn cờ tướng . Xem ra, hai kẻ tình địch này lại rất hợp nhau, suốt ngày quấn quít bân nhau, bàn luận mãi về thời sự Đông Tây, quên cả ăn, đến nỗi bà Quỳnh phải hét lên mới chịu rời ra, ai về nhà nấy.
Bổng nhiên trở thành em gái của ngài giám đốc Hữu Bằng, lại được yêu thương cưng chiều bởi một người cha và một bà nội nữa, Tú Chi dĩ nhiên là sung sướng nhất đời, líu lo như chim . Em tha hồ vòi vĩnh, mà nhõng nhẽo với mọi người, nhất là anh Hữu Bằng khó tính.
Mọi việc thật suôn sẻ, hạnh phúc và chẳng có gì phải phàn nàn, nếu như Hữu Bằng đừng vào ra than thở … rầu rĩ mãi.
Nhìn mọi người đoàn tựu, ấm êm trong hạnh phúc, Hữu Bằng mới thấy hết giá trị của những ngày có Tịnh Nghi bên cạnh . Vắng cô, cuộc sống của anh trở nên tẻ ngắt, khác thường . Đến nhà hàng hay vào phòng riêng, lúc nào anh cũng cảm thấy mình trống vắng, như thiếu mất một cái gì . Ăn không ngon, ngủ không yên , Hữu Bằng nghe nhớ Tịnh Nghi kinh khủng.
- Cái gì ? “Chồng hờ, vợ tạm ư” ? Nghe anh kể, cả nhà từ bà nội đến bé Tú Chi đồng té ngửa kinh hoàng . Nhưng chỉ thoáng kinh hoàng một chút thôi, mọi người lại phá ra cười vui vẻ . Trong câu chuyện vốn đã ly kỳ, lại thêm một tình tiết mới . Tình tiết này có lẽ lạ lùng, hấp dẫn nhất của câu chuyện đấy.
Cười xong, mọi người bắt đầu xúm lại tính cách giúp Hữu Bằng . Không khó lắm đâu . Theo ý của bà nội, chỉ cần gặp được cô, giải thích rõ ràng là xong mọi chuyện.
Nhưng tìm Tịnh Nghi ở đâu bây giờ ? Tất cả các địa chỉ cô có thể đến, Hữu Bằng và mọi người đều đến cả rồi . Cả Nhật Hà và mẹ của cô cũng không nhận được tin tức của cô thì người ngoài làm sao biết ?
Sáu tháng trôi qua trong thất vọng não nề . Cuối cùng, ông Tân đành bày ra một kế . Đó là tổ chức tiệc cước cho Hữu Bằng thật linh đình . Theo ông, tâm lý của các cô gái đang yêu là rất ghen, Tịnh Nghi cũng không ngoại lệ . Nghe tin Hữu Bằng cưới vợ, nhất định cô sẽ đến . Ý kiến có vẻ phiêu lưu, nhưng hết cách rồi, dù chỉ một phần ngàn hy vọng, Hữu Bằng cũng chẳng bỏ qua, huống chi ông lại nói cách này có đến hai mươi lăm phần trăm cơ hội.
- Anh Bằng ơi ! Mười giờ rồi . Em gọi điện cho đoàn xe rước dâu về nhé ?
Nhật Hà chợt bước vào lo lắng hỏi . Hữu Bằng ngẩng đầu lên mừng rỡ :
- Tịnh Nghi đã về à ?
- Chưa.
Nhật Hà thở dài ra . Từ nãy giờ cậu cứ lăng xăng lo lắng chạy tới chạy lui, cứ như đang tổ chức đám cưới thật cho Hữu Bằng và chị mình vậy . Nhưng bác Tân bảo biết đâu chị Nghi chờ rước dâu về đến mới chịu ra mặt lận, đã làm phải làm cho giống.
- Cậu cứ bảo họ vào đi . - Hữu Bằng thở dài - Thật là phiền cậu quá.
- Không đâu . - Nhật Hà lắc đầu - Để anh và chị Nghi được hạnh phúc bên nhau em có thể làm tất cả.
- Anh Bằng ơi ! Xe dâu về đến . Mau ra tiếp khách mau đi.
Nhật Hà ra khỏi chưa bao lâu, Tú Chi lại hớn hở chạy vào . Trông mọi người ai cũng tíu tít vui mừng, Hữu Bằng càng não ruột . Một lát, nếu Tịnh Nghi không xuất hiện, anh biết ăn làm sao, nói làm sao với thực khách bây giờ.
- Xin mời, xin mời.
Đoàn xe hoa đã vào đến cổng nhà . Ông Tân, ông Thái và có cả bà Quỳnh đồng vui vẽ ra đón khách nhà gái . Họ chính là mẹ Tịnh Nghi và một số hàng xóm gần nhà . Tất cả đều tin rằng vì không hạp tuổi nên nhà trai chỉ rước họ mà chẳng rước dâu.
Tịnh Nghi vẫn không xuất hiện . Trán Hữu Bằng lấm tấm mồ hôi . Một số thực khách nhìn lên sân khấu nóng lòng . Chẳng còn hy vọng gì, Hữu Bằng ra lệnh :
- Nhập tiệc.
Đúng lúc đó, giọng một người con gái chợt vang lên lanh lảnh :
- Dừng lại . Đám cưới sẽ không thể cử hành.
- Chuyện gì ?
- Chuyện gì thế ?
Đám thực khách nhao nhao . Có huông rồi sao ? gã Hữu Bằng này thật đào hoa, lần nào cưới vợ Cũng bị giai nhân phá hỏng.
Nghe tiếng ồn ào, Hữu Bằng vội hướng mắt nhìn ra trước, chợp tim ngừng đập . Quên mất cương vị, vẻ đứng đắn thường ngày của một giám đốc, anh nhảy cẫng lên mừng như đứa trẻ :
|
